なぜタンクへの転落事故が減らないのか？という疑問の声も聞こえます。
タンクへの転落事故が減らない理由を、事故事例から紐解き、タンクの劣化が及ぼす影響とその解決策について考察します。
塩酸タンクに落ちたら何が起きるか｜落下・転落事故事例と原因
タンクへの転落事故が減らない理由は塩酸タンクの劣化に大きな原因があります。
特に多い原因は上部天板が経年劣化しており、作業中に天板が破損して落下事故が発生するケースです。
| No | 発生年月 | 発生場所 | 被災状況 | 災害発生状況 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 平成14年4月 | 東京都北区 | 死亡1名、薬傷5名 | 塩酸タンクの更新作業中、ホース設置準備でタンク上部に移った際、FRPが破損し落下。タンク内の35%塩酸（1,050L）により全身化学熱傷で死亡。救助者5名も薬傷。 |
| 2 | 平成18年5月 | 宮崎県延岡市 | 死亡1名 | 電線管敷設工事終了後、足場から降りる際、FRP製塩酸タンクに附属の梯子があるのに気付き、そこから降りようとして頂部に乗り移ったところ頂部が破損。タンク内部に落下し、35%塩酸により薬傷・死亡（推定）。 |
| 3 | 平成18年8月 | 愛媛県伊予市 | 死亡1名 | 工場操業停止に伴う塩酸除去作業中、FRP製タンク天板のマンホールボルト抜き取り作業中に天板が抜け転落。残っていた35%塩酸（深さ約1m）で全身やけどとなり死亡。 |
| 4 | 平成23年8月 | 千葉県船橋市 | 死亡2名 | タンク移設工事に伴う配管切断位置の確認中、FRP製塩酸タンク上部が割れ下請事業者の労働者が墜落。救助を試みた同僚の労働者もタンク上部に乗り墜落。2名とも35%塩酸（深さ約2m）により死亡。 |
出典：鳥取県労働局資料「塩酸タンクに関する過去の労働災害の事例と対策 」
これらの報告された4つの事故の塩酸タンクは強化プラスチック（ＦＲＰ）製 でした。
タンク内には塩酸や硫化水素等の危険な薬品を貯蔵していることが多く、このような貯蔵物が長い時間をかけて化学反応を起こすことによって発生した気体がタンク上部に溜まり、天板破損につながります。
FRP製の塩酸タンクの劣化を引き起こす４つの要因
FRP製の塩酸タンク劣化の主な要因としては以下が挙げられます。
紫外線による劣化
外部環境からのFRPの劣化としては「紫外線劣化」が代表的です。
紫外線により樹脂が劣化し、雨水等の作用もあり外面から減肉につながります。これにより強化繊維が露出に至り、FRP外面が白色に変化することもあります。
化学的劣化（浸透、劣化、溶解）
化学的劣化には、内部環境から液やガスが浸透し、それによる樹脂や繊維の劣化、および溶解（有機溶媒等でFRPの樹脂自体が表面から溶解し減肉する現象）が挙げられます。
内部溶液がFRPに浸透して、FRP内の層間の剥離や強化繊維（ガラス）を溶解させることもあります。これにより、FRPの強度低下を引き起こします。
塩酸環境で長期使用したFRPの内面側より黒色に変色した層が生じ、同時に強度劣化も生じます。
強化繊維の露出や樹脂からの剥離に至ることもあります。結果として、強度が低下します。
機械的損傷
機械的損傷とは、過大な応力や繰り返し応力が負荷された場合に、亀裂や破壊が生ずる現象です。
これらの応力は、ノズルやアンカー固定部など応力集中部で高くなりやすいので、検査する場合はこれらの部位に注目して目視や浸透探傷などの評価を行なう必要があります。
製作時の欠陥
製作時の欠陥としては、層間や表面の不溶着や割れ等があります。
これらはFRP製作時の検査で顕在化していなくても、使用中に機械的な損傷の原因になったり、腐食環境で局部的な腐食の起点となり顕在化することがあります。
防止するためには、製作後の検査を高精度で行なう必要があります。
FRP製の塩酸タンクの経年劣化によって生じる課題
- 1.外見での判断困難
FRP の劣化は外観からの判断が難しいことが挙げられます。
しかし、外観に大きな異常が見えなくても、内部の樹脂が脆くなっており、強度が著しく低下していることがあるのです。 - 2.災害の重篤度
事故が起きた場合の深刻度は甚大です。事例1〜4のすべてにおいて、作業者がタンク頂部に乗った瞬間にFRPが破損して内部に墜落しており、作業者は全身に重篤な化学熱傷（薬傷）を負っています。
「35%塩酸」は非常に腐食性が強く、触れるだけで全身に重篤な化学熱傷（薬傷）を引き起こします。墜落した同僚を救出しようとした周囲の作業員が、防護装備なしで近づいたりタンクに登ったりすることで、連鎖的に薬傷を負う・墜落するという二次災害が発生しやすいのも課題です。 - 3．安全な点検・メンテナンス体制の不足
経年劣化したタンクに対して、適切なリスク認知や安全対策が講じられていないことが課題です。「乗るな」の原則が形骸化しています。 FRP製タンクの天井部は原則として歩行用（耐荷重構造）ではありませんが、はしごが設置されていることで「登っても大丈夫」という誤認を生みやすくなっています。
屋外タンクに「35%の塩酸」が貯蔵されている場合、特定化学物質障害予防規則（特化則）の「別表第一（第三類物質）」の「特定化学設備」に該当します。特定化学設備は定期的に自主検査を行う必要がありますが、屋外に置かれて日常の風景に溶け込んでいると「化学設備」という認識を持たれていないことも要因として挙げられます。
塩酸タンクの安全管理対策
短期的な対策として、天板に乗らない手順を作業者に徹底周知することが不可欠です。外部の施工業者に対しても、「タンク天板への立ち入り・接近は絶対禁止」である旨を明確に指示することが必須です。
タンク上部で作業や確認を行う際は、落下という最悪の事態を防止するため、タンクに荷重をかけない独立した仮設足場を設置するか、安全帯（フルハーネス）を使用し、タンクに荷重がかからないよう、別の頑丈な構造物から親綱を引っ張るといった安全対策が求められます。
長期的な対策ですが、貯蔵している化学物質の性質上、 屋外に設置されたFRP製の塩酸タンクの経年劣化に対する根本的な解決策はありません。
しかし、タンクの劣化診断を受けることによって早期に問題を発見し、事故を防止することはできます。
一般的なタンクの耐用年数は10～30年と言われています。
塩酸の場合は、10年に一度は劣化診断が望ましいです。
定期的にタンク本体や弁の損傷・腐食を点検し、記録を保存します。
目視だけでなく、浸透探傷検査、壁面温度分布確認、硬度検査等の検査手法は確立されています。これらを定期的に実施し、天板の強度低下を定量的に管理します。専門業者に依頼してタンク劣化診断をしてもらう必要があります。
屋外設置で普段はあまり気にしないタンクですが、
- 優れた耐薬品性、耐衝撃性
- UV（紫外線）カット
- 耐熱性、大地震が発生しても破壊されない堅牢性
- 環境への配慮を考え、撤去後に材料として再生可能か
など、求められるハードルは厳しくなってきています。
タンクの劣化診断はもちろんのこと、使用される環境や貯蔵する薬剤に応じて最適なタンクを選定し、設置工事からバルブやポンプの点検まで一貫して対応できる業者を選定することが大切です。
タンクの劣化診断をご希望の方は、以下からお気軽にご相談ください。
